São João Bosco

São João Bosco (1815-1888) foi um sacerdote italiano, fundador da Sociedade de São Francisco de Sales, que dedicou sua vida à educação dos jovens, especialmente os mais necessitados. Nascido em Becchi, Itália, a 16 de agosto de 1815, João Bosco teve uma infância marcada pela perda precoce do seu pai e pelas dificuldades enfrentadas pela sua família.

Criado pela sua mãe, Margarida, que cultivava, em casa, um ambiente de fé e sabedoria, João Bosco tornou-se um amigo dedicado dos jovens que o rodeavam.

Desde muito cedo, João sentiu o chamamento de Deus para o sacerdócio e, aos nove anos, teve um sonho que, mais tarde, revelaria sua missão: transformar os jovens, de lobos em cordeiros, com humildade, força e amor. A sua caminhada até o seminário não foi fácil, mas, com a ajuda do Pe. João Calosso, conseguiu ultrapassar todos os obstáculos e, em 1841, foi ordenado sacerdote.

A 8 de dezembro de 1841, Dom Bosco iniciou a sua grande missão ao encontrar, na sacristia, Bartolomeu Garelli, um jovem órfão, o primeiro de muitos a ser acolhido no Oratório Festivo, em Turim. Esse encontro marcou o início de uma missão que se espalhou por diversos oratórios, escolas e centros juvenis, dando origem ao famoso Sistema Preventivo, que ensina a educar com razão, religião e amabilidade.

Em 1859, com o apoio do Papa Pio IX, Dom Bosco fundou a “Pia Sociedade de São Francisco de Sales”, congregação dedicada à salvação da juventude, e seguiu o lema “Dai-me almas e levai o resto”. Com a ajuda de Maria Auxiliadora, ele desenvolveu uma obra que rapidamente cresceu, estendendo-se por várias partes do mundo, inclusive com a fundação do Instituto das Filhas de Maria Auxiliadora, com Maria Mazzarello, em Mornese, para a formação cristã das meninas.

A obra de Dom Bosco expandiu-se, ainda mais, com a criação da União dos Cooperadores Salesianos, um movimento que uniu leigos e benfeitores à sua missão educativa. Através do Boletim Salesiano, fundado em 1877, Dom Bosco incentivou, por todo o mundo, a colaboração na missão salesiana.

Contemplativo na ação e com uma vida de oração constante, Dom Bosco inspirou muitos outros a seguirem o caminho da santidade, amando a Eucaristia, Maria e o Papa. O seu otimismo, coragem e dedicação à juventude tornaram-no um exemplo de amor e de serviço.

Dom Bosco faleceu a 31 de janeiro de 1888, no Oratório de Valdocco, em Turim. O seu legado, foi reconhecido pelo Papa João Paulo II que o declarou “Pai e Mestre da Juventude”.

Hoje, São João Bosco continua a inspirar milhões de pessoas, inclusive em Cabo Verde, onde a missão salesiana segue, firmemente, a sua caminhada educativa e pastoral.